小说以二战中正遭受德国空袭的伦敦为背景，描写了“第五纵队”在英国的恐怖活动。主人公阿瑟·罗在一次义卖游园会上无意中对准了暗号，赢得一块战时难得一见的蛋糕，谁知其中竟藏有记录着军事机密的微型胶卷，于是一介平民阿瑟·罗被卷入一场间谍战，灾难接踵而至。为夺回胶卷，敌方间谍对他紧追不放，精心策划了一桩桩骇人听闻的恐怖事件，招魂术、苦肉计轮番登场，直至一枚炸弹让罗失去记忆……被改名换姓的罗囚禁于疯人院，院里一系列离奇之事令经受了心灵洗礼的罗疑窦丛生。他逃出疯人院，决定亲自弄清所有一切的来龙去脉。随着记忆的复苏，他的疑惑和痛苦也愈加深重。在隆隆的轰炸声中，最后与他单挑的、这一切的罪魁祸首，竟然是他心上人的哥哥……